草木と生きものたちを感じる暮らし〜ハウステンボス〜

オランダ語で『森の家』を意味する『ハウステンボス』。街を歩けば、生命をやさしく包み育む森の温もりを感じることができる。“自然との共生”に取り組んだその街づくりには、実に20年以上もの年月が費やされた。

ハウステンボスの建設が決まったのは1980年中頃。元々、高度経済成長期に工業用地として造成されたこの地は、結局工場が建つこともなく見放された荒れ地となっていた。そんな場所に『ハウステンボス』を作ることが決まった時、最初に手をつけたのは“自然環境の生命を回復”。

土壌の入替え、40万本もの植樹、潮の満ち干を利用して海水を入れ替える運河作り、陸と水中の微生物が共存できるように石積みにした運河の護岸、土中のバクテリアが生存できるようにレンガ敷きにした地面…。すべては“生命”を呼び戻すための取り組みだった。

多くの命が息づく街となったハウステンボスが現在取り組んでいるのは、『ボタニカルリゾート』。そのコンセプトは、ハウステンボスが取り組んできた「自然との共生」を通し、植物が持つ力を最大限に活かした持続可能な生活を「衣食住」にわたって提案することで、自然とともに暮らす喜びと価値を感じてもらおうというもの。

その第一歩をガーデンという形で表現、提案したのが、’08年5月末にオープンした『フォレストガーデン』だ。美しい森と湖に抱かれた『フォレストヴィラ』は、全105戸の別荘風コテージが立ち長期滞在したいリゾート。約半数のコテージには家庭菜園を美しくアレンジしたポタジェ（装飾菜園）があり、シェフが育てるハーブや植物が植えられた『シェフズガーデン』では、シェフがハーブを摘む姿が見られるなど、暮らしの中で植物を身近に感じる提案をしている。

08年秋にリニューアルオープンしたハウステンボス内最大のガーデン『新アートガーデン』では、1000品種20万株の植物が出迎えてくれる。5月中旬から6月上旬にかけては、約500種類のバラが咲き、ガーデン内はバラの香りに包まれるなど、植物がつくり出す様々なガーデンの表情が1年を通して楽しめる。